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Die Stufenklassifikationen beschreiben die Topologie der Infrastruktur auf Standortbasis, die für den Betrieb des Rechenzentrums erforderlich ist, nicht die Merkmale einzelner Systeme oder Subsysteme. Diese Norm basiert auf der Tatsache, dass Rechenzentren vom erfolgreichen und integrierten Betrieb mehrerer separater standortbezogener Infrastruktursubsysteme abhängig sind, deren Anzahl von den einzelnen Technologien (z.B. Stromerzeugung, Kühlung, unterbrechungsfreie Stromquellen) abhängt, die zur Aufrechterhaltung des Betriebs ausgewählt wurden.
Jedes Subsystem und System, das in die Infrastruktur des Rechenzentrums integriert ist, muss konsequent mit dem gleichen Ziel der Standortbetriebszeit eingesetzt werden, um die unterschiedlichen Tier-Anforderungen zu erfüllen.

Die Einhaltung der Anforderungen jeder Stufe wird durch ergebnisorientierte Bestätigungstests und betriebliche Auswirkungen gemessen. Diese Messmethode unterscheidet sich von einem vorschriftsmäßigen Designansatz oder einer Checkliste der erforderlichen Ausrüstung.
Investitionen in die Infrastruktur des Rechenzentrumsstandortes sollte jeweils auf den konkreten Anwendungsfall sowie die damit verbundenen Anforderungen an die Verfügbarkeit vorgenommen werden. Dabei ist die Kenntnis über die tatsächlichen Auswirkungen, wie z.B. die Kosten einer Unterbrechung wesentlich und kommt dabei einer besonderen Bedeutung zu. Die Kosten von Störungen machen Investitionen in hochverfügbare Infrastrukturen zu einer relativ gesehen einfachen Geschäftsentscheidung.

Einfach ausgedrückt, wird die Tier-Topologiebewertung für einen gesamten Standort durch die Bewertung des schwächsten Subsystems eingeschränkt, das den Betrieb des Standorts beeinträchtigt. So ergibt beispielsweise ein Standort mit einer robusten USV-Konfiguration der Stufe IV in Kombination mit einem Kaltwassersystem der Stufe II eine Standortbewertung der Stufe II.